ATM, ortognática y patología
Patología de la ATM y cirugía ortognática, con el mismo equipo
Es la parte que hasta ahora había que derivar fuera de la clínica. Articulación, maxilares y patología del territorio facial: casos que necesitan formación médica y quirófano, no solo odontológica.
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Qué es la ATM y por qué duele
La articulación temporomandibular une la mandíbula con el cráneo, justo delante de la oreja. Es la única articulación del cuerpo que trabaja en pareja obligada: los dos lados deben moverse a la vez. Entre el hueso y el cóndilo hay un disco de fibrocartílago que debe deslizarse de forma sincronizada cada vez que abres la boca.
Cuando ese disco se desplaza, aparecen los síntomas típicos. El chasquido al abrir suele indicar que el disco se recoloca de golpe; el bloqueo, que se ha quedado delante e impide la apertura completa. También hay cuadros puramente musculares, donde el dolor viene de la sobrecarga de los músculos masticadores y no de la articulación.
Diferenciar entre un problema articular y uno muscular cambia por completo el tratamiento, y por eso la primera visita es exploratoria antes que nada. En muchos casos lo que se diagnostica como ATM es, en realidad, un problema de contractura muscular asociado al bruxismo.
Por qué la cirugía es la última opción en la ATM
La gran mayoría de pacientes con patología de la ATM mejoran sin entrar al quirófano. La primera línea es conservadora: férula de descarga para repartir la carga nocturna, fisioterapia y ejercicios de apertura controlada, antiinflamatorios en fase aguda y, cuando hace falta, infiltraciones o toxina botulínica en los músculos sobrecargados.
Cuando ese tratamiento no resuelve el cuadro después de un tiempo razonable, hay opciones mínimamente invasivas como la artrocentesis, que consiste en lavar la articulación con suero para eliminar los mediadores inflamatorios y liberar adherencias. Se hace con dos agujas y, a menudo, de forma ambulatoria.
La cirugía abierta de la articulación queda reservada a un grupo muy reducido de casos. Anunciar cirugía como primera respuesta en un dolor de ATM es, casi siempre, saltarse pasos que habrían funcionado.
Cirugía ortognática: cuando el problema es el hueso y no los dientes
La ortodoncia mueve dientes dentro del hueso. Cuando el desajuste está entre los propios maxilares, por ejemplo una mandíbula demasiado retrasada o un maxilar superior corto, mover solo los dientes puede camuflar el problema estéticamente pero no corrige ni la mordida funcional ni el perfil facial.
En estos casos se plantea cirugía ortognática, que reposiciona quirúrgicamente los maxilares. Se planifica en tres dimensiones a partir del TAC y del escaneado intraoral: se simula el movimiento en el ordenador, se prevé el resultado facial y se fabrican férulas quirúrgicas a medida que trasladan esa planificación al quirófano.
Es un tratamiento conjunto con el ortodoncista y se extiende en el tiempo, con una fase de ortodoncia previa y otra posterior. Junto a la mordida, suele mejorar aspectos funcionales como la respiración nasal y, en casos seleccionados, la apnea del sueño.
Patología oral: cuándo hay que estudiar una lesión
En la boca aparecen continuamente lesiones benignas: aftas, mordiscos, irritaciones por una prótesis que roza. Casi todas se resuelven solas en una o dos semanas, y no hay que hacer nada más que retirar la causa.
El criterio que hace saltar la alarma es la persistencia. Una úlcera, una mancha blanca o roja, un bulto o una zona indurada que sigue igual pasadas dos o tres semanas debe estudiarse, aunque no duela. De hecho, la ausencia de dolor no es un signo tranquilizador en este contexto.
El estudio acaba a menudo en una biopsia, que es un procedimiento sencillo con anestesia local. La inmensa mayoría de resultados son benignos; el objetivo de hacerla es precisamente poder decirlo con certeza y, en el caso minoritario en que no lo es, haber llegado pronto.
Cuándo hay que tratarlo
- Dolor al abrir la boca, chasquidos o bloqueos de la mandíbula
- Bruxismo que no mejora con férula
- Mordida abierta o cruzada que la ortodoncia sola no corrige
- La mandíbula queda muy retrasada o muy adelantada
- Un bulto, una mancha o una úlcera en la boca que no se va
- Hinchazón recurrente bajo la mandíbula o delante de la oreja
Cómo lo hacemos
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1
Diagnóstico e imagen
Exploración, TAC 3D y, cuando hace falta, resonancia para ver el disco articular. Hay que saber qué pasa antes de proponer nada.
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2
Opciones conservadoras primero
En la ATM a menudo basta con férula, fisioterapia o infiltraciones. La cirugía es el último recurso, no el primero.
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3
Planificación virtual
En cirugía ortognática se planifica el movimiento de los maxilares en el ordenador y se fabrican férulas quirúrgicas a medida.
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4
Quirófano y seguimiento
Se opera en el Hospital Universitari General de Catalunya, HM Sant Jordi o Sanitas CIMA, con el seguimiento posterior aquí.
Preguntas frecuentes
¿Todo esto se opera siempre?
No. Buena parte de la patología de la ATM se controla sin cirugía. La intervención se reserva a los casos que no responden al tratamiento conservador.
¿Qué es la cirugía ortognática?
La corrección quirúrgica de la posición de los maxilares cuando el problema no es de los dientes sino del hueso que los sostiene. Se coordina con el ortodoncista.
¿Lo cubre mi seguro?
Según la compañía y la póliza. Trabajamos concertados con la mayoría de las principales; conviene confirmarlo antes de la visita.
¿Debo asustarme si me han encontrado una lesión?
La mayoría de lesiones de la mucosa son benignas. Precisamente por eso se estudian: para confirmarlo con una biopsia cuando hace falta, y quedarse tranquilo.
¿La férula de descarga cura el bruxismo?
No lo detiene, pero protege. El bruxismo tiene un componente central que la férula no toca; lo que hace es repartir la fuerza y evitar que se desgasten los dientes y se sobrecargue la articulación.
¿Sirve el bótox para el dolor de mandíbula?
En casos seleccionados de dolor miofascial con hipertrofia del músculo masetero, la toxina botulínica reduce la fuerza de contracción y mejora el dolor. No es la respuesta para todo el mundo ni sustituye a la férula.
¿Cuánto dura la recuperación de una cirugía ortognática?
La incorporación a la vida normal suele ser de dos a cuatro semanas, con dieta adaptada durante más tiempo. La estabilización completa y el resultado definitivo se valoran al cabo de meses.
¿Quién me deriva o puedo ir directamente?
Las dos cosas. Muchos pacientes llegan derivados por su dentista u ortodoncista, y otros piden cita directamente. Si ya llevas un estudio hecho, tráelo a la primera visita.
¿Lo comentamos?
Cuéntanos qué te pasa y te diremos si este es tu caso o no. La primera visita sirve para ponerle nombre.